Eradication de la poliomyélite en Afrique: La Commission Africaine de Certification de la Poliomyélite a tenu sa 33ème réunion au Bénin sur une note d'espoir

Plus de 75 experts en santé d'Afrique et du monde entier s’étaient réunis à Cotonou du lundi 06 au vendredi 10 mai 2024 autour des enjeux de l’éradication de la Polio en Afrique pour mieux se projeter dans le futur dans le cadre de la 33ème réunion de la Commission africaine de certification de l'éradication de la poliomyélite (ARCC).

Cette réunion a eu pour but d'examiner les progrès et les défis auxquels l'Afrique est confrontée dans le processus d'élimination de la polio, et de convenir des actions futures. A l’issue de ces assises, des recommandations et observations ont été faites à chacun des pays participants pour une éradication effective de la poliomyélite. 

En effet, la région africaine de l'OMS est confrontée à une recrudescence des épidémies dues aux poliovirus variants liés à la baisse de la couverture vaccinale de routine, les lacunes persistantes de la surveillance notamment dans certains pays prioritaires. En 2022, suite à des cas détectés, les pays ont mené plusieurs séries nationales de vaccinations supplémentaires ciblant les enfants de moins de 15 ans. Sur une période de 12 à 24 mois, les pays ont vacciné 57 millions d'enfants à plusieurs reprises. Du niveau ministériel jusqu'au niveau des villages frontaliers locaux, ils ont travaillé en étroite collaboration pour d'abord contenir l'épidémie, puis mettre fin à la transmission du poliovirus sauvage.

« Cet effort de collaboration a non seulement empêché la propagation du virus à travers l’Afrique, mais a également démontré la puissance de la coopération multi-pays pour lutter contre les épidémies avant qu’elles ne s’intensifient. Grâce à leurs efforts, nous sommes désormais restés plus de 20 mois sans aucun PVS en Afrique » a déclaré Dr AHMED Jamal, Coordonnateur du Programme pour la l’Eradication de la Poliomyélite au Bureau régional de l’OMS.

Revenant sur les progrès réalisés dans la région africaine, des campagnes de vaccination ont été menées en utilisant le VPO bivalent. Pour les épidémies de variant de type 2, les pays ont mené des campagnes de vaccination de réponses multiples depuis 2017, en utilisant d’abord le VPOm2, puis le nouveau VPO2 (VPOn2) à partir de 2021. « Avec ces nouvelles formules, les lignées de virus de type 2 ont été réduits de 70 % entre 2019 et 2023 » a souligné Prof Rose LEKE, Présidente de la Commission régionale de certification de l’éradication de la polio pour l’Afrique. Prof Rose LEKE a également félicité au nom de la CRCA, l’ensemble de la région Africaine pour les énormes efforts réalisés pour améliorer le plateau technique des laboratoires polio.

Ces efforts se heurtent à de nombreux défis notamment les contraintes d’approvisionnement en nVPO2 ainsi que les lacunes persistantes de la surveillance notamment dans certains pays prioritaires, qui ont fortement limité les options de réponse du programme tout au long de 2023 et 2024.  

Pour le Représentant p.i de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) au Bénin, Dr KONAN Kouamé Jean : « cette situation nous interpelle et nous impose de redoubler d’efforts et de vigilance en renforçant davantage nos systèmes de surveillance des Paralysies Flasque Aigues (PFA), de vaccination de Routine, ainsi que la qualité des activités de vaccination supplémentaires” a-t-il déclaré.

Mme Djanabou MAHONDE, Représentante de l’UNICEF au Bénin a  réitéré les félicitations au Gouvernement du Bénin pour ses efforts en matière de lutte contre le Poliovirus. « La vaccination de routine reste le moyen sur lequel nous devons continuer de compter pour protéger au mieux nos enfants » a renchéri Mme MAHONDE.

Dans son adresse, le Ministre de la Santé du Bénin, Professeur Benjamin HOUNKPATIN a réitéré l’engagement du Bénin à intensifier sa riposte face au poliovirus à travers des actions concrète à l’endroit des populations cibles. Des actions qui ont déjà d’ailleurs des résultats tangibles sur le terrain avec la politique de santé communautaire à travers les relais communautaires mise en place par le gouvernement béninois. Le Bénin va poursuivre le dur combat contre la poliomyélite afin que les enfants zéro dose soient désormais conjugués dans le passé. « Le Gouvernement du Bénin reste convaincu que l’éradication de la maladie est possible grâce à l’approche de santé communautaire pour une éradication rapide à tous les niveaux ».

La Commission Régionale de Certification Africaine (CRCA) est un organisme indépendant redevable du processus de certification de l'éradication de la poliomyélite dans la Région africaine, devant lequel les pays sont redevables de leurs activités d'éradication de la poliomyélite.

Dans le cadre de ses activités, la CRCA organise des réunions deux fois par an pour discuter en détail des progrès et des nombreux défis auxquels la région continue de faire face et invite certains pays ayant des préoccupations majeures. C'est pourquoi la CRCA, avec l'appui du Bureau Régional, propose de tenir la 33ème réunion au Benin.

La 33ème réunion de la CRCA a connu la participation des experts de six (6) pays à savoir: Bénin, Cameroun, République centrafricaine, Niger, Nigeria et Tchad. Ces pays ont été sélectionnés sur la base de leur situation épidémiologique actuelle et du fait qu'ils luttent tous contre la polio de manière coordonnée.